What’s Missing in Music Bios? Often What’s Great About the Music

by admin  19th Dec 2013 Comments [1895]
Big Star 3

By Bill Wasserzieher

The problem with many documentaries about solo artists and/or bands is that they “print the legend,” to lift that old line from John Ford’s The Man Who Shot Liberty Valance. That is, filmmakers, being storytellers, flesh out the accepted version of their subject’s career—and that’s good for what it is, overviews being useful for the uninitiated—but rarely do they dive deep for what is at the core of the actual art.

To put it another way, is there even one among the scores of Dylan documentaries that digs into his songwriting process? I’d love for the hire-by-the-hour “talking heads” who pop up in them to focus on the creative vision that, for example, produced “Just Like Tom Thumb’s Blues.” Think about those opening lines:

 When you’re lost in the rain in Juarez and it’s Easter-time too,
And your gravity fails and negativity don’t pull you through,
Don’t put on any airs when you’re down on Rue Morgue Avenue,
They got some hungry women and they’ll really make a mess out of you.
 

 These are maybe the bleakest lines since T.S. Eliot was ruminating on “The Hollow Men” and “The Wasteland.” But, no, we always hear about young Bob scuffling in the Village, courting Joan Baez, going electric, retreating to Woodstock, finding/losing/finding religion, ad infinitum. Instead, tell me about those carbolic lines and how his etched-with-acid voice shoves them to the gut.

Jody Stephens, Andy Hummel and Alex Chilton. (Photo courtesy of Magnolia Pictures. Photo credit: William Eggleston, Eggleston Artistic Trust)

Jody Stephens, Andy Hummel and Alex Chilton. (Photo courtesy of Magnolia Pictures. Photo credit: William Eggleston, Eggleston Artistic Trust)

This problem comes to mind with the new and very competently made documentary Big Star: Nothing Can Hurt Me (Magnolia Pictures). The filmmakers present nearly a two-hour overview of a band whose members were young white guys from Memphis—one a former teenage hit-maker with the Box Tops—who cut an indisputably great album, #1 Record, that went unnoticed; followed by another, Radio City, nearly as good and equally ignored; and then a third, Sister Lovers, which was never actually finished, as the players drifted off to different and mostly sad, bad fates.

The filmmakers get the Big Star story from the band drummer Jody Stephens and bassist Andy Hummel, from friends and relatives of deceased members Chris Bell and Alex Chilton, their Ardent recording studio associates (Ardent headman John Fry is the film’s executive producer), an array of rock critics (including a funky old Lester Bangs clip), plus numerous praise-wielding musicians, among them Jim Dickinson, Chris Stamey, Mike Mills, Robyn Hitchcock and Ken Stringfellow.

No denying it’s a well-crafted overview, but what’s missing is serious analysis of the songs and the musicianship on No. 1 Record. What are those songs about? What do say about life as Chris Bell and Alex Chilton were experiencing it, their individual and sometimes at war psyches (Bell bipolar and troubled by sexual identity issues, Chilton bitter, caustic, frequently loaded), and how did their minds and voices work together and separately? These are things crucial to the Big Star story. Otherwise the band was just one of millions that arguably could have been the new Beatles but were not, though at least this one became famous after the fact and served as a fountainhead for power-pop bands that came later.

Alex Chilton. (Photo courtesy of Magnolia Pictures)

Alex Chilton. (Photo courtesy of Magnolia Pictures)

Plus the documentary, while keeping with the legend, plays it cautious. Nowhere is the Alex Chilton I met a few times, first in New York City during the late 1970s when he had a loose ensemble called the Cossacks. One night I asked him about the Big Star records, and he responded,  “Fuck that old shit.” Nearly 25 years later, after he and Jody Stephens reformed Big Star with members of The Posies, I cornered him after a solo show at McCabe’s in Santa Monica, where he had intentionally bummed out a capacity crowd hoping to hear a few Big Star and/or Box Tops tunes by playing instead “Volare” (“Nel blu dip into di blu”) and other songs better suited to a Dean Martin tribute. I asked him why, and he said, “I hate my fans.” Sometimes an artist is his own worst enemy, but Big Star: Nothing Can Hurt Me doesn’t say so.

And that brings to mind those purveyors of commercial/corporate rock, the Eagles. At least the documentary History of the Eagles manages to do more than provide the standard career recap. Glenn Frey, the film’s executive producer and primary talking head, spends three hours trashing everyone who has ever rubbed him wrong—producer Glyn Johns who got the Eagles their first hits, former bandmates Bernie Leadon and Randy Meisner (whose previous stints in Dillard & Clark, the Flying Burrito Bros. and Poco gave the Eagles early credibility), original manager and label boss David Geffen, even Timothy B. Schmit and Joe Walsh who are still contracted sidemen in the band, and especially Don Felder who is reduced to tears when interviewed on how he came to be kicked out.

Chris Bell. (Photo courtesy of Magnolia Pictures)

Chris Bell. (Photo courtesy of Magnolia Pictures)

According to Frey, only he and Don Henley really matter in the grand scheme of things—and that’s why he’s proud to say they get bigger bucks than the others, money apparently his ultimate gauge for success. At no time does Frey ever seem to see beyond his own ego, coming off as vengeful, arrogant and self-absorbed. It’s fascinating and twisted, as creepy as watching footage of performance artist Chris Burden nail himself to the hood of a VW Beatle. But at least it’s more than just another example of “print the legend,” and we do learn something about his band’s songcraft, including that Frey dreamed up the title “Life in the Fast Lane” while roaring through Hollywood at 90 mph in a Corvette driven by his dope dealer on their way to a poker game.

In issue #36 of Ugly Things, Alan Bisbort has a review of a DVD titled A Band Called Death. Comprised of three African-American brothers from Detroit who played rock rather than Motown, the band was good enough for Clive Davis, then the head of Columbia Records, to offer to sign them if they would change their name to something less of a sales-killer than Death. But they wouldn’t, so he didn’t. Now that’s a legend new for the telling. Also, for a more detailed review of Big Star: Nothing Can Hurt Me, see Jon Kanis’ piece in the same new issue.


1,895 Responses to “What’s Missing in Music Bios? Often What’s Great About the Music”

  1. artificial says:

    I just couldn’t leave your site prior to suggesting that I really
    enjoyed the standard information a person provide for
    your guests? Is gonna be again often to inspect
    new posts

  2. Garland SEO says:

    Hello, just wanted to mention, I loved this post.

    It was funny. Keep on posting!

  3. What’s up, after reading this awesome piece of writing i
    am too cheerful to share my familiarity here with
    mates.

  4. It’s actually a cool and useful piece of information. I’m glad that you shared this helpful info with us.
    Please stay us informed like this. Thank you for sharing.

  5. Hotspotcoffe este prajitorie locala de cafea, administrata
    de trei campioni barista. Vei primi un singur e-mail, în fiecare vineri dimineaţa cu toate reţetele săptămânii.
    Povestea Nespresso e clara: degustatori profesionisti aleg cele mai bune
    boabe de cafea si le combina pentru un gust savuros and so forth.
    Daca ai iphone problema este Aici ptr ca versiunea 6.zero
    te scoate de pe wi-fi si te trece automat pe 3G daca il ai activat, daca nu pe 2G
    iar daca ai 2-three aplicatii deschise care consuma trafic..
    ai putin 650 euro sa vezi cand iti vine 2000 euro cum am rezolvat problema
    cu Vodafone pentru ca stiam de aceste probleme si am si demonstrat acest lucru printr- nota de funadamentare.
    Poti cu usurinta sa prajesti boabe pentru cafea espresso sau pentru cafea tipica, libertatea iti
    apartine.

    Ofera varietate foarte mare de bauturi delicioase, de la capuccino, latte machiato si ciocolata calda,
    la espresso, cafea si caffe crema. Astfel, in timp, cunoscand
    cafeaua de calitate, sa afirmati mama ce  espresso de Guatemala am baut azi, peste Costa Rica de ieri” in loc de clasicul snobism waw, ce Lavazza”… Perfectionarea
    tehnicii, inerenta de-a lungul timpului, va va aduce satisfactii
    si mai mari in cescuta voastra de espresso. În plus, cafeaua
    astfel cultivata se coace lent și produce un bob de cafea de calitate superioară.
    Preparatul poate deveni amar și dacă ceașca sau paharul în care turnăm cafeaua
    sunt reci.

    Este bine sa nu depasim cantitatea de trei cescute de cafea pe zi si
    la sfârsit de saptamâna sa facem cel putin pauza.
    Cafeneaua lui Tillyard a devenit un punct de intalnire pentru un grup cunoscut sub numele de Oxford Espresso Membership.
    Knowledge prajirii ,am scris eu gresit , am luat- online
    si mi-au pus ce vor eiIn cel mai scurt timp sa-mi iau si prajitor sa elimin si incovenientul asta de a
    umbla toata ziua dupa cafeaIntai sa invat sa fac cafea si dupa aia mai vedem.
    Parte importanta din cafeaua de calitate superioara este prelucrata
    prin metoda umeda. Magazinele specializate de distributia cafelei sunt vizitatea cu intentia de cumparare de 20,36% dintre consumatorii
    de cafea si numai 11,10% cumpara de la taraba din piata.

    Daca esti antreprenor si totodata un iubitor de cafea, care doreste sa
    urmeze un model de business de succes si se regaseste in filosofia acestui idea, Tucano Coffee este ceea ce cauti.
    Bunica ei reusea sa ii scoata toate frustrarile si emotiile si avea darul sa faca sa isi deschida sufletul
    in jurul cestii de cafea. Mișu Rus spune că a început să înțeleagă ce înseamnă cafeaua doar atunci când s-a lăsat de fumat.

    Cafeaua macinata poate fi pastrata saptaman in frigider, dar nu trebuie inghetata
    deoarece se poate acumula umiditate sau pot fi absorbite mirosuri nedorite.
    In cazul in care se utilizeaza lapte praf, se folosesc de regula 4-5 gr pentru cafea cu lapte
    si 7 gr pentru un cappuccino.

    Culoare boabelor de cafea fiind una destul de închisă,
    având pe suprafața lor un strat subțire de ulei.
    In ultima vacanta, am avut surpriza placuta sa gasesc cafea buna la orice cafenea la care am poposit, in Barcelona, in centrul vechi sau
    langa plaja, dar si pe Costa Brava. După a treia mișcare, caimacul se pune
    în ceșcuțe, iar restul cafelei înapoi pe foc, până
    se ridică caimacul. Se umple trei sferturi de pahar cu lapte proaspăt, apoi se
    toarnă espresso cald deasupra laptelui. Si alte companii din Romania ofera internet gratuit clientilor
    cu ajutorul hotspoturilor. Urmatoarea cafea vreau sa fie ceva boabe,
    sa macin eu (cu espressorul am luat si rasnita Bosch MKM6003, one
    hundred eighty W, 75 g), pe mai natural.

    Cafeaua arabica, originală din Africa, mai summary din Abisinia,
    este cea mai apreciată și mai răspândită specie de cafea.

    Pe fiecare punga de cafea de la noi vei găsi data
    când a fost scoasă din cuptor și ea va fi livrată
    întotdeauna proaspat prajita. Prima data cand l-am folosit am incercat doua latte-uri cu cafea premacinata de la Lavazza.
    Barmanul poate insista si poate aduce argumente solide pentru a fi trimis la un training ori la un seminar
    despre ce inseamna bautura, un piure de fructe,
    topping de ciocolata sau cafea. Spre exemplu cica un espresso good se face din precise 7,5 grame de cafea
    iar apa sa aiba 95 de grade iar cantitatea de lichid (espresso-ul in sine) nu trebuie sa depaseasca
    30 ml.

    Atenție însă: dacă se fierbe prea mult ori dacă boabele se macină prea
    fin, cafeaua va căpăta un gust amărui. Acum ca ai descoperit unde
    bei cea mai buna cafea din Bucuresti, te invitam sa descoperi si unde mananci cea mai
    buna inghetata din Capitala! Presiune de 15 bar nu va face espresso-ul
    mai bun 🂠Orienteaza-te, daca bugetul ti- permite, catre un espressor cu PID,
    care permite reglajul fin al temperaturii apei.
    Daca preferi sub forma de decoct, adauga cafeaua si ghimbirul in apa, iar dupa ce
    aceasta da in fiert, ia recipientul de pe aragaz.
    Cafeaua italiana, cunoscuta mai ales sub forma de espresso si cappuccino, este in pericol
    sa-si piarda bunul nume, din cauza multor cafenele care nu stiu sa put together corect.

    Promabil mi-am înscenat totul, pentru câteva rânduri
    scrise despre cafea și drogul psihoactiv care-l
    conține, cofeina. Fiecare fabrica de portelan avea un semn distinctiv, de exemplu multe fabrici foloseau ca marca, pe langa culori si modele, marginile si toartele aurite la cescute si farfurii.
    Poluarea este absentă aici, îngrășămintele folosite sunt
    doar naturale, iar solul vulcanic conferă notă distinctivă culturii
    de cafea. Aceasta situatie a durat pana in 1919, cand ei au reusit sa se intoarca la Bucuresti.

    În Wi-Fi și rețea celulară cu plată, alegeți un abonament pe care să-l
    cumpărați din Magazinul Windows, apoi urmați pașii pentru
    a cumpăra abonamentul și a obține acces on-line.

    Toate tipurile de cafea au cam aceleasi efecte enumerate
    in articol, cu conditia sa nu prajiti cafeaua. Aceasta este extrem de importantă și diferă în funcție de metoda de
    preparare și tipul de cafea. Taiati oului de ciocolata
    un capac cu un cutit bine incalzit, avand grija sa nu se
    rupa. Aceasta și-a mai dat seama că cafea pe zi este benefică și spune
    că nu va mai face excese. Caracteristic acestor
    boabe este faptul ca aroma lor este mai pronuntata decat
    a celor de forma normala, motiv pentru care boabele de cafea Caracoli
    sunt atent selectionate de cultivatori si mult apreciate pentru aroma si savoarea lor.

    Ne este suficientă simpla invitație la cafea pentru a face toate conexiunile necesare.
    Espressoare clasice Espressoare cafea capsule
    Automate Cafea Cafetiere Extractul de cafea verde are Beneficiile
    cafelei verzi se indreapta si Inexperienced Espresso 2000 mg are un singur ingredient si anume extractul
    din boabe verzi de cafea. Originara din bazinul Congo, creste mai fast fiind mai rezistenta acolo unde climatul nu este
    favorabil cafelei arabice. Cafeaua Arabica are
    nevoie de soluri bogate in minerale si temperatura constanta de aprox.
    Amestec obţinut din boabe de cafea Arabica şi boabe de cafea
    Gourmand Robusta, Lungo Origin Guatemala este cafea
    cu un buchet echilibrat de arome şi textură
    mătăsoasă.

    Se poate merge şi mai sus, însă, spre deosebire de metodele various, aici există limită a dimensiunii coşuleţului
    (filtrului) în care se pune cafeaua. Trebuie să fii sigur că întotdeauna măsuri cantitatea
    potrivită de boabe din lot, iar scară îți permite să fii sigur de asta.
    Poti sa traiesti linistit pana la ninety de ani si sa mori cu plamanii intacti, sau
    poti sa crapi la 50 de epuizare nervoasa. Și cafeaua proaspăt măcinată
    poate fi păstrată la frigider, tot într-un container sigilat.
    Spatiul in care poti baga ceasca/cestile este suficient doar pentru unele foarte mici, cat ceasca normala de cafea.

    REALITATE: Doua studii relevante, realizate in Statele Unite, nu au identificat vreo legatura intre
    consumul de cafea si numarul de sarcini anormale.
    Intr-un recipient din otel inoxidabil faceti cantitate mare de spuma de
    lapte, pe care scoateti cu lingura mare si adaugati in partea de sus a bauturii Espresso.
    Angajatorul este HotSpot Coffee – cafenea in inima Bucurestiului,
    un concept de franciza viabil si de succes la nivel international,
    care reuseste sa combine intr- cafenea ,stilul de viata fashionable cu valorile traditionale.
    Aveți grijă atunci când completați setările WiFi Hotspot pe
    telefonul mobil, puneți parolă pentru a nu permite intrușilor să devour din traficul
    vostru de internet.

    Boabele de Robusta sunt folosite cel mai des in prepararea cafelelor prompt si au
    de doua ori mai multa cofeina decat cele Arabica. De exemplu in cazul in care se
    pregateste cafeaua cu cafetiera, aceasta trebuie macinata mai mare, deoarece timpul
    de contact dintre apa si cafea este de aproximativ patru minute, in timp ce cafeaua
    preparata cu un aparat espresso trebuie sa fie mai fin macinata, intrucat prepararea ei dureaza in jur de 20 secunde.
    Acest tip de cafea este dulce, cu accente de alune, foarte fina, aproape untoasa.
    Chiar daca le dam zahar, am prefera mai intai sa ia gura sa vada cum
    este cafeaua si fara, pentru ca este normal sa fie
    amara.

    Cele cu capsule de exemplu au un gust atat de synthetic incat zici
    ca bei cauciuc lichefiat. Însă varietalurile sălbatice (Heirloom)
    au fost înlocuite de altele care produceau cantitate mai mare de cafea.
    Se mai ia un vârf de linguriţă de cafea şI se presară
    ca ploaie, cum ai pune zahăr pudră peste gogoaşă. La
    începutul erei noastre etiopienii au adus seminţe de cafea pe Peninsula
    Arabică şi au început a cultiva arbori de cafea.
    Cel mai ieftin kilogram de cafea gourmet costă 62 de lei şi este produsă în ţări ca
    Brazilia sau India, iar cea mai scumpă cafea ajunge chiar la 550 de lei pe kilogram pentru cafea cultivată
    în Jamaica, care este considerată „Rolls Royce-ul cafelei”, după cum afirmă chiar proprietarul magazinului online „Ecuator Café”.

    Cardioprotectoare – Cafeaua reduce moderat incidenta mortii din pricina unei boli cardiovasculare, potrivit unui studiu cohorta prospectiv publicat in 2008.
    După părerea mea, Divin-ul depăşeşte orice, mă lasă rece alte sorturi de
    nu ştiu câte sute de lei, pot să spun că nici Sfânta Elena nu se ridică la
    nivelul Divin-ului, e cu adevărat cafea divină,
    nu poate fi nimic peste ea, nu ai ce să vrei mai mult de la cafea, e maxim !

    Masina speciala pentru spalatul cafelei inlatura
    pulpa si coaja de pe boabe, aceste fiind transportate catre
    locuri unde vor sta la fermentat intre 12 si forty eight de ore.
    Există acum în lume un nou val, această ultimă generație de espresso shopuri care
    au un mare impact asupra consumatorilor care au început să înțeleagă
    ce înseamnă aromă în cafea.

    Cafeaua filtrata neagra contine 160mg de cafeina,
    insa elimina grijile legate de cafestol, anunta un studiu
    identificat in American Journal of Epidemiology.
    Pentru un gust deplin, presiunea trebuie sa fie situata
    intre 9 si 10bari, de aceea multi pasionati deschid espressorul si modifica presiunea, uneori invartind un singur surub, alteori avand mai mult
    de furca , in functie de model. Dar, deşi calitatea cafelei rezultate m-a uimit, sunt de părere că ibricul nu este neapărat cea mai bună modalitate de a prepara cafea doar din motive tehnice, obiective (mă refer aici la ştiinţa” preparării, la felul în care e extrasă esenţa din boabele de cafea, la procentul de esenţă extrasă, etc.), ci că şi ceea ce ţine de subiectiv are un rol foarte necessary.

    De conditiile meteorologice: ca orice planta, si cafeaua depinde foarte mult de conditiile meteo. Cafeaua turceasca are nevoie de boabe macinate foarte fin, mai fin decat pentru espresso,iar pentru a pastra in pudra cat mai multa aroma, e bine sa rasnesti chiar inainte de preparare. Timpul normal de prajire este de 12 minute, dar exista si prajire semi-rapida de 6 minute sau prajirea rapida de 2-three minute. Pasionat de cafeaua buna, pe care a studiat- atent de la modul de cultivare la cel preparare, antreprenorul George Alexe (37 ani) din Constanta a decis sa impartaseasca constantenilor secretele cafelei de calitate prin crearea CafeGo, primul espresso shop to go cu cafea de specialitate, snack-uri cu adevarat gustoase si smoothie-uri delicioase.

    Pe fiecare hectar cresc câte 1500 de copaci, fiecare furnizând la finalul călătoriei 400g de cafea măcinată. Doar ca la omul din Kadikoy e mai intim si mai putin industrializat, asa ca-l desire pentru misterul aferent. Poţi folosi apă de la robinet, noi am testat- pe cea din Bucureşti şi zicem că e bună de cafea. Cappuccino este bãuturã de cafea tradiþionalã italianã, preparat cu espresso, lapte cald ºi spumã de lapte. —ProspeÅ£imea Cafeaua este un produs proaspăt ÅŸi dusmanii ei sunt oxigenul, lumina, căldura ÅŸi umezeala. Cafeaua de tip Arabica este pentru multi dintre consumatori cafeaua cu cele mai bune calitati, cu un gust de ciocolata usor acru.

  6. stone ant says:

    I was looking for a new simple decoration that will fit my budget
    and at the same time will look good, interior and outdoor, in the garden.
    I eventually found a Mexican hand made ant, YES an ant ;)
    Made out of stone, wires and glazed to suit any weather. http://landensmfys.free-blogz.com/35366/elegant-garden-stone-ant-decor

  7. Hi All!
    A Complete Loner Here
    I hope all are not alone like me!

  8. I’d like to find out more? I’d want to find ouut more details.

  9. I just like the helpful info you provide for your articles.
    I’ll bookmark your blog and test once more right
    here regularly. I am fairly certain I will be told plenty of
    new stuff right right here! Good luck for the following!

  10. I have been browsing online more than 2 hours today, yet
    I never fopund any interesting article like yours. It is pretty worth enough for me.
    In my opinion, if all webmazsters and bloggers made good content as yyou did, the net will be a lot more useul than evver before.