What’s Missing in Music Bios? Often What’s Great About the Music

by admin  19th Dec 2013 Comments [1895]
Big Star 3

By Bill Wasserzieher

The problem with many documentaries about solo artists and/or bands is that they “print the legend,” to lift that old line from John Ford’s The Man Who Shot Liberty Valance. That is, filmmakers, being storytellers, flesh out the accepted version of their subject’s career—and that’s good for what it is, overviews being useful for the uninitiated—but rarely do they dive deep for what is at the core of the actual art.

To put it another way, is there even one among the scores of Dylan documentaries that digs into his songwriting process? I’d love for the hire-by-the-hour “talking heads” who pop up in them to focus on the creative vision that, for example, produced “Just Like Tom Thumb’s Blues.” Think about those opening lines:

 When you’re lost in the rain in Juarez and it’s Easter-time too,
And your gravity fails and negativity don’t pull you through,
Don’t put on any airs when you’re down on Rue Morgue Avenue,
They got some hungry women and they’ll really make a mess out of you.
 

 These are maybe the bleakest lines since T.S. Eliot was ruminating on “The Hollow Men” and “The Wasteland.” But, no, we always hear about young Bob scuffling in the Village, courting Joan Baez, going electric, retreating to Woodstock, finding/losing/finding religion, ad infinitum. Instead, tell me about those carbolic lines and how his etched-with-acid voice shoves them to the gut.

Jody Stephens, Andy Hummel and Alex Chilton. (Photo courtesy of Magnolia Pictures. Photo credit: William Eggleston, Eggleston Artistic Trust)

Jody Stephens, Andy Hummel and Alex Chilton. (Photo courtesy of Magnolia Pictures. Photo credit: William Eggleston, Eggleston Artistic Trust)

This problem comes to mind with the new and very competently made documentary Big Star: Nothing Can Hurt Me (Magnolia Pictures). The filmmakers present nearly a two-hour overview of a band whose members were young white guys from Memphis—one a former teenage hit-maker with the Box Tops—who cut an indisputably great album, #1 Record, that went unnoticed; followed by another, Radio City, nearly as good and equally ignored; and then a third, Sister Lovers, which was never actually finished, as the players drifted off to different and mostly sad, bad fates.

The filmmakers get the Big Star story from the band drummer Jody Stephens and bassist Andy Hummel, from friends and relatives of deceased members Chris Bell and Alex Chilton, their Ardent recording studio associates (Ardent headman John Fry is the film’s executive producer), an array of rock critics (including a funky old Lester Bangs clip), plus numerous praise-wielding musicians, among them Jim Dickinson, Chris Stamey, Mike Mills, Robyn Hitchcock and Ken Stringfellow.

No denying it’s a well-crafted overview, but what’s missing is serious analysis of the songs and the musicianship on No. 1 Record. What are those songs about? What do say about life as Chris Bell and Alex Chilton were experiencing it, their individual and sometimes at war psyches (Bell bipolar and troubled by sexual identity issues, Chilton bitter, caustic, frequently loaded), and how did their minds and voices work together and separately? These are things crucial to the Big Star story. Otherwise the band was just one of millions that arguably could have been the new Beatles but were not, though at least this one became famous after the fact and served as a fountainhead for power-pop bands that came later.

Alex Chilton. (Photo courtesy of Magnolia Pictures)

Alex Chilton. (Photo courtesy of Magnolia Pictures)

Plus the documentary, while keeping with the legend, plays it cautious. Nowhere is the Alex Chilton I met a few times, first in New York City during the late 1970s when he had a loose ensemble called the Cossacks. One night I asked him about the Big Star records, and he responded,  “Fuck that old shit.” Nearly 25 years later, after he and Jody Stephens reformed Big Star with members of The Posies, I cornered him after a solo show at McCabe’s in Santa Monica, where he had intentionally bummed out a capacity crowd hoping to hear a few Big Star and/or Box Tops tunes by playing instead “Volare” (“Nel blu dip into di blu”) and other songs better suited to a Dean Martin tribute. I asked him why, and he said, “I hate my fans.” Sometimes an artist is his own worst enemy, but Big Star: Nothing Can Hurt Me doesn’t say so.

And that brings to mind those purveyors of commercial/corporate rock, the Eagles. At least the documentary History of the Eagles manages to do more than provide the standard career recap. Glenn Frey, the film’s executive producer and primary talking head, spends three hours trashing everyone who has ever rubbed him wrong—producer Glyn Johns who got the Eagles their first hits, former bandmates Bernie Leadon and Randy Meisner (whose previous stints in Dillard & Clark, the Flying Burrito Bros. and Poco gave the Eagles early credibility), original manager and label boss David Geffen, even Timothy B. Schmit and Joe Walsh who are still contracted sidemen in the band, and especially Don Felder who is reduced to tears when interviewed on how he came to be kicked out.

Chris Bell. (Photo courtesy of Magnolia Pictures)

Chris Bell. (Photo courtesy of Magnolia Pictures)

According to Frey, only he and Don Henley really matter in the grand scheme of things—and that’s why he’s proud to say they get bigger bucks than the others, money apparently his ultimate gauge for success. At no time does Frey ever seem to see beyond his own ego, coming off as vengeful, arrogant and self-absorbed. It’s fascinating and twisted, as creepy as watching footage of performance artist Chris Burden nail himself to the hood of a VW Beatle. But at least it’s more than just another example of “print the legend,” and we do learn something about his band’s songcraft, including that Frey dreamed up the title “Life in the Fast Lane” while roaring through Hollywood at 90 mph in a Corvette driven by his dope dealer on their way to a poker game.

In issue #36 of Ugly Things, Alan Bisbort has a review of a DVD titled A Band Called Death. Comprised of three African-American brothers from Detroit who played rock rather than Motown, the band was good enough for Clive Davis, then the head of Columbia Records, to offer to sign them if they would change their name to something less of a sales-killer than Death. But they wouldn’t, so he didn’t. Now that’s a legend new for the telling. Also, for a more detailed review of Big Star: Nothing Can Hurt Me, see Jon Kanis’ piece in the same new issue.


1,895 Responses to “What’s Missing in Music Bios? Often What’s Great About the Music”

  1. שפיכה says:

    What’s up, all the time i used to check weblog posts here early in the
    morning, because i like to find out more and more.

  2. click here says:

    Vine vreme când poate aveți nevoie să împărțiți conexiune
    la net cu mai mulți oameni din jurul vostru.
    Cele mai multe „păduri de cafea” sunt, probabil, într-adevăr, în această categorie, numită semi-pădure de cafea. Aceasta forma de prajire necesita multa indemanare astfel incat a inceput sa dispara atunci cand au aparut capsulele de vacuum pentru cafeaua pre-prajita. Cafeaua a fost intens studiată la nivel internaţional şi, în urma acestor vaste cercetări, experţii au agreat că un consum moderat prezintă beneficii asupra sănătăţii şi stării de bine, în normal. Scoatem briosele din forme si le vom lasa la racit inainte sa le servim cu pofta alaturi de cafea delicioasa. Reteta clasica pentru cescuta, este urmatoarea: 6,5- 7,5 grame de cafea macinata, 30ml.

    Cafeaua boabe de culoare inchisa, cum ar fi cafeaua franceza, italiana, turceasca, sau cele utilizate pentru a face expresso, sunt superioare din punct de vedere al agentilor neuroprotectivi mari în agenți neuroprotectori cele deschise la culoare. Macovei Daniel – pachet de cafea proaspat prajita/macinata si termos personalizat Digi Life Romania. Efectul poate fi evidentiat numai la persoanele cu un deficit de aport si poate fi cu usurinta echilibrat prin adaugarea chiar la cafea a 1-2 lingurite de lapte. Pana atunci, ei vor fi prezenti, pentru cateva zile, la Electrical Citadel, festivalul de muzica desfasurat in fiecare an la castelul Banffy, langa Cluj.

    Efectul energizant al boabelor de cafea a fost descoperit, se pare, de un păstor din Etiopia. Apa vine in touch cu cafeaua aproximativ un minut si rata de extractie este de aproximativ 22%. Un argument secundar, dar, cred eu la fel de important într- piaţă inundată cu cafea ieftină dar proastă, este preţul mai redus la care ajunge blend-ul şi care îi permite astfel concurenţă mai directă cu cafeaua din grocery store. De aceea avem nevoie de rasnita de calitate, ca sa putem regla gradul de macinare al cafelei, astfel incat timpul de umplere al cestii de cafea sa fie de 25-27 secunde. Cafeaua San Domingo se distinge în mod unic de celelalte prin faptul că nu are gust amărui precum multe alte tipuri de cafea neagră.

    Daca vrei sa incerci, mai bine cauti un agent care vinde cafeaua, ca astia prin cafenele au inceput sa-si bata joc de ea. YUME selecteaza si importa diferite sortimente de cafele, le prajesc in functie de cerere si livreaza in Cluj sau in tara, atat pentru propriul consum acasa cat si pentru cafenele si/sau restaurante interesate de cafea de calitate. Odata ce boabele au fost scoase din sac, sunt plasate pe un ecran ce vibreaza si care are rolul de a separa boabele de cafea de corpuri straine. Potrivit documentului Orange, citat de BusinessMagazin, Telekom Romania are viteze de download mobil de eleven,98 Mbps, iar Vodafone Romania de 11,eighty three Mbps.

    Nu se foloseşte cafea de specialitate şi nu au personal care sa stie ceva despre cafeaua adevarată. Pentru femeile care beau cel putin 6 cesti de cafea sau mai multe, beneficiul este chiar mai mare. Participând la sesiunile de Masterclass din cadrul TeCOMM îți dezvolți prompt abilități în diferite domenii. Cofeina şi substanţele aromatice se dizolvă uşor în apă şi trec în băutură, dar totuşi pentru a pregăti cafea de calitate este nevoie de talent. Telefonul va scana retelele WiFi disponibile si se va conecta automat de fiecare knowledge cand va veti afla in aria de acoperire a retelei Orange WiFi Pro.

    Exista multe varietati de ceai verde, dintre care putine sunt cunoscute in afara Asiei. Boabele de cafea mai inchise la culoare datorita prajirii este cu mult superioară boabe mai deschise la culoare. Cafeaua Robusta obținută după prăjire se caracterizează prin corp și un gust ciocolatiu, persistent. Ca sa testati daca nu cumva folositi prea multa cafea: faceti dozajul ca de obicei si puneti capacul (dar nu porniti aparatul). Hotspot Victoriei – Pe Calea Victoriei, foloseste hotspot-ul oferit de magazinul Muzica / Orange Idea Shop. Ceea ce unii dintre prajitorii nostri incearca sa ne spuna este ca aceeasi cafea are un buchet excellent de arome atat prajita pentru brew cat si prajita pentru espresso.

    Dar imediat cum oamenii miros ca a plecat inspectia” toarna cafea din Metro/Selgros/vapor in rasnita iar tu crezi ca
    bei ce scrie la intrare Lavazza, Bristot, Illy, Segafredo.

    Un iubitor de cafea stie ca cea mai buna bautura se obtine din cafeaua proaspat prajita si rasnita.
    Deosebirea între cafea perfect prăjită și una prăjită neuniform constă în detalii effective, iar câteva secunde pot face diferența.
    La sfârșitul fiecărei preluări de text trebuie să existe un hyperlink
    către acest website. Inginerul din mine realizeaza de ce barurile care se respecta nu au automate de preparat, ci un barista care face cafeaua
    handbook.

    Secretul unei cafele reuşite stă în calitatea boabelor de cafea,
    în sistemul de prăjire şi ambalare dar şi în modul de
    preparare. Se distribuie cantitate mai mare decât pentru cafea normală, astfel că veţi umple chiar şi cana preferată.
    In realitate, espressoarele, in functie de performante, costa incepand de
    la cateva sute de euro si ajung chiar pana la cateva mii de euro.
    La vodafone ai web prin router si telefon fix cu minute incluse,viteza e acceptabila,dar daca ai
    semnal in zona. Una dintre diferentele principale este information de faptul ca aportul de cofeina din cafeaua verde este mai greu de utilizat de catre organsimul nostru.

    Plantatiile de cafea alese de Nespresso se afla in teritorii cu
    calitate superioara a solului si a climei, fiind in grija unor fermieri priceputi, adevarati artizani care
    cultiva cafeaua din generatie in generatie. Espresso este
    mai mult decat bautura realizata prin difuzarea cu presiune mare
    a apei fierbinti prin praful de cafea, este pasiune, stil de viata si chestiune de… gust.
    Din acest motiv, atunci cand pe un pachet de cafea, se spune ca acesta este 97% decofeinizat, aceasta inseamna ca 97%
    din 1% sau 2% din cafeina a fost eliminata. Se pune lingurita usor varfuita de
    cafea (macinata foarte fin)si una rasa de zahar pentru ceasca de cafea peste care
    se adauga apa si se pune la fiert la foc moderat sau incepe sa se umfle se
    stinge focul si se pune lingurita de apa ia caimac cu lingurita si se pune in fiecare ceasca dupa care se toarna si cafeaua.E un deliciu!

    Promabil mi-am înscenat totul, pentru câteva rânduri scrise
    despre cafea și drogul psihoactiv care-l conține, cofeina.
    Fiecare fabrica de portelan avea un semn distinctiv, de exemplu multe fabrici foloseau ca marca, pe langa culori si modele, marginile si toartele aurite la cescute si farfurii.
    Poluarea este absentă aici, îngrășămintele folosite sunt doar naturale, iar solul vulcanic conferă
    notă distinctivă culturii de cafea. Aceasta situatie a durat pana in 1919, cand ei au reusit sa se intoarca la Bucuresti.
    În Wi-Fi și rețea celulară cu plată, alegeți un abonament pe care să-l cumpărați din Magazinul Windows, apoi urmați pașii pentru a cumpăra abonamentul și a obține acces on-line.

    Toate tipurile de cafea au cam aceleasi efecte enumerate in articol, cu conditia sa nu prajiti cafeaua.
    Aceasta este extrem de importantă și diferă în funcție de metoda de preparare și tipul de cafea.
    Taiati oului de ciocolata un capac cu un cutit
    bine incalzit, avand grija sa nu se rupa. Aceasta și-a mai
    dat seama că cafea pe zi este benefică și spune că nu va mai face excese.
    Caracteristic acestor boabe este faptul ca aroma lor este
    mai pronuntata decat a celor de forma normala, motiv pentru care boabele de cafea Caracoli
    sunt atent selectionate de cultivatori si mult apreciate pentru aroma si savoarea lor.

    Pe toata intinderea Caii Mosilor, de la Sfantu Gheorghe
    la Obor, nu existau alte magazine care sa ofere cafea in afara de Zadig
    si Julius Meinl, chiar langa Obor. Prima locatie deschisa din Bucuresti a fost cea
    de pe Calea Mosilor, fiind urmata de Academiei, Vladoianu, Mendelev, cea mai
    recenta locatie fiind cea din Baniei. Arabica are un caracter floral sau fructat, puțin acid și cu un conținut scăzut de cafeină.
    Gloria Jean’s Coffees este prajita in loturi mici,
    ceea ce-i confera fiecarui lot, calitatea si atentia individuala, de care are nevoie pentru a scoate la iveala caracteristicile
    sale aromate. Cafeaua – fie ca este cafea naturala,
    immediate sau cappuccino – este preferata fie medie
    fie tare de majoritatea consumatorilor.

    In timp ce se prepara cafeaua se adauga zaharul si vanilia, dupa care se amesteca si se ia
    cafeaua de pe foc. De asemeni, multi dintre negustorii europeni au inceput sa bea cafea in calatoriile lor si au
    adus acest obicei in Europa. Deci daca ai abonament mare (peste 20E) intr-adevar ai reducere la telefoane la 2 ani (de fapt la 1.5 ani poti sa iei prin Orange Thank You).
    Aerul, umezeala, caldura si lumina Dupa prajire, boabele de cafea trec prin procese chimice pure, de
    degazificare, proces ce dureaza three zile. Importanta este si proportia dintre cele doua tipuri de cafea in cazul fiecarui model pe
    care il consumam, insa asta este mai greu de aflat.

    După ce ai terminat configurarea, poți să apeși pe Hotspot Wi-Fi portabil pentru a porni hotspotul.
    Diferentele apar la design iar din punctul meu de vedere EC221 este mai bun pentru ca poti pune cesti/cani mai
    inalte. Am luat un espressor handbook de la Breville,
    il am de doar cateva luni si chiar sunt tremendous multumit in conditiile in care am prins si un pret foarte bun la el,
    era la oferta si chiar imi doream un expresor de cafea
    ieftin. În acest moment, cilindrul prajitor este automat întors si boabele de cafea sunt trecute pe web site speciale,
    unde sunt rapid racite pâna la temperatura de 40-60 grade C, pentru ca procesul de prajire a boabelor sa nu se proceed sub efectul propriei lor calduri.

    La metodele de filtrare se are grija sa se umezeasca in prealabil filtrul cu apa pentru a nu retine foarte multe din uleiurile natural ale cafelei.
    Apoi ea urca în amestecatorul de cafea verde, de unde este dirijata catre prajitor, care înapoiaza apoi catre racitor.
    In timp ce majoritatea aparatelor de espresso produc presiune de 15
    bari, aparatele Nespresso au presiune de 19 bari (sunt precum cele profesionale).
    In acest moment, exista doua metode care sunt utilizate pentru a elimina cofeina din cafea.
    Uneori boabele de cafea sunt slefuite pentru
    a indeparta si ultimele urme de coaja de pe acestea. Arabica este cafea cu mai puțină cofeină (0.8 și 1.four) %,
    apreciată datorită calităților sale aromatice și fineții gustului.

    Vizând excelența în fiecare pas, echipa Hedone Cafe asigură ambalarea boabelor de cafea în pungi prevăzute cu valvă
    unisens și ziplock, care protejează de agenții externi, precum
    umiditatea și aerul și garantează durabilitatea valorii specifice.
    Poti sa savurezi din cand in cand si cafea din restaurantele specifice insa nu-ti transforma aceasta practica intr-un obicei, deoarece kilogramele nu vor intarzia sa apara.

    Dacă în urmă cu ani buni și părinții noștri savurau aproape zilnic cafea din cicoare, acum acest sortiment revine în preferințele consumatorilor, mai ales că este recomandată
    în tratamentul mai multor afecțiuni.

  3. eth price says:

    Superb blog you have here but I was wondering if you knew
    of any message boards that cover the same topics discussed
    here? I’d really love to be a part of online community where I can get opinions from other experienced people that share
    the same interest. If you have any recommendations, please let me
    know. Kudos!

  4. I like the valuable info you provide in your articles. I will bookmark your blog and check again here frequently.
    I am quite sure I will learn lots of new stuff right here!
    Best of luck for the next!

  5. It’s a shame you don’t have a donate button! I’d certainly donate to this superb blog!

    I suppose for now i’ll settle for book-marking and adding
    your RSS feed to my Google account. I look forward to brand new updates and will share this site with my Facebook group.
    Talk soon!

  6. I am truly happy to read this blog posts which carries plenty of useful information, thanks for
    providing these kinds of statistics.

  7. This is really interesting, You’re a very skilled blogger.
    I have joined your rss feed and look forward to seeking more of your
    magnificent post. Also, I’ve shared your site in my social networks!

  8. kids says:

    I used to be suggested this web site by my cousin. I’m not positive whether or not this publish
    is written by way of him as nobody else know such distinct approximately my difficulty.
    You are amazing! Thanks!

  9. you are in reality a just right webmaster. The website loading speed is amazing.
    It sort of feels that you are doing any unique trick. Moreover, The contents are masterwork.
    you have done a wonderful job on this matter!

  10. Dia Memang Miliki Masalah Jantung
    detiknews Kabar kurang menyenangkan harus diterima oleh striker Sampdoria, Patrik Schick, lantaran kepindahan dirinya ke
    Juventus mengalami kegagalan. Baik Sampdoria maupun Juve menyatakan tak ingin melanjutkan proses transfer setelah striker 21 tahun itu gagal dalam tes medis.

    Banyak kabar yang menyatakan bahwa kegagalan tes medis Schick lantaran dirinya memiliki masalah jantung.
    Menanggapi hal itu, rekan satu tim Schick di Timnas Republik Ceko U-21,
    Jakub Jankto, memang tidak memungkiri fakta tersebut,
    bahwa rekannya memiliki masalah jantung.

    Kendati demikian, Jankto menjelaskan bahwa
    masalah jantung yang dimiliki Schick tidak terlalu parah.
    Pasalnya, setelah melakoni pertandingan di Piala
    Eropa U-21, Schick berada dalam keadaan bugar dan langsung menjalani tes medis dengan Juve.
    detiknews

    “Saya tidak tahu jika saya dapat mengatakan ini, tapi setelah
    pertandingan (Piala Eropa U-21) melawan Italia,
    dia segera menjalani tes medis dengan Juve,” ucap
    Jankto, Rabu (19/7/2017).

    “Saya tahu dia memiliki beberapa masalah jantung ringan, tapi seharusnya itu
    tidak terlalu serius,” tandas gelandang Udinese itu.